关于“宋四家”，其排名曾有数个版本，甚至有人认为其中的“蔡”，原本是蔡京，因其人品低下才换成蔡襄。
“苏黄米蔡”的说法由来已久，其书法水平是否就是人如此一二三四呢？
有位学者曾经说过一个观点，“苏黄米蔡”就是按拼音的一二三四声排列的，这样念起来朗朗上口。如此而已！
至于四家的书法水平，“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”。1、苏轼
如果从文化史综合角度看，以才情而论，东坡先生位居首席，当不会有人提出异议。
当然，就书法而论，其气度、豪情与其文学一样狂放不羁，但法度工拙较之晋唐则有不及，且过于扬左抑右，几近病态，当然减损了其艺术之美。
2、黄庭坚
与苏轼亦师亦友，其书法尤以大草、狂草出类拔萃，力压另三家，其《廉颇蔺相如列传》几乎可与张旭、怀素争锋。
但是，山谷老人由于楷书根基不深，故其行草体势上总有一种欲说还休的缺憾，过于张扬的书风总有一股剑拔弩张的感觉。
3、米芾
米老怪“集古字”起家，醉心书法，在书法专业上，他比其他三人走得更远，技法更高超。他是真正的纯粹的艺术上的书法家。
但是老米一生蔑视礼教，喜好古法，但学什么都不肯深入钻研，其书法过于妖娆。
4、蔡襄
宋四家中，最沉稳老练者，非蔡襄莫属。细品蔡襄之书，其精湛功力，恰到好处的理性与秩序感，精致细腻的笔法，让人似乎回到了晋唐，其传统功力与法度，远胜其他三家。
但在宋四家中，他偏于传统、保守，过于理性而性情稍差。
其实，“宋四家”虽是“尚意书风”代表，但又代表了三类不同的类型。
蔡襄是“尚意书风”的过渡性书家与铺垫者，他提出的“惟取神气为佳”，诱发了苏黄米对“尚意”的思考。
苏轼、黄庭坚是“尚意书风”的倡导者与中坚力量，可以说，没有这一对师徒，就没有“尚意书风”。
米芾则是“尚意书风”的创新派与急先锋，当然，蔡京也属于这一类，但其成就远不如老米。如若有一人代表这一类型，当然是老米了。
所以说，“苏黄米蔡”是历史的必然，其排名高低并无实际意义。
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