李白（701—762），字太白，号青莲居士。祖籍陇西成纪（今甘肃省天水市），生于中亚碎业城（今吉尔吉斯斯坦之托克马克，唐时属安西都护府），五岁时随父移居绵州彰明县（今四川江油县）青莲乡。二十五岁出蜀，漫游十余年，希冀通过交游和干谒的途径，登上卿相高位，这在他的诗作中表现得十分充分。
他早年受儒、道两家不同程度熏染，人生观中积极入世与消极出世两种倾向都很明显，而“达则兼济天下”是其主导方面。他有远大抱负，“申管晏之谈，谋帝王之术，奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一”（《代寿山答孟少府文》），佐明主、安社稷、济苍生是他最大的愿望和理想。
“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”（《南陵别儿童入京》），天宝元年（742）应玄宗皇帝诏赴长安，供奉翰林。他异常兴奋，踌躇满志，以为功名立就，而其时他已四十二岁了。不到两年，便被“赐金放还”。
安史乱起，隐于庐山。后受邀参加永王李璘幕府，亦有“为君谈笑静胡沙”的豪言。李璘事败受牵连，流放夜郎（今贵州省桐梓县）。中途遇赦，遂往来于浔阳、宣城等地。
李白性格豪迈，渴望建功立业。他粪土王侯，傲视权贵，同情人民，关心政局。至于纵酒狂歌、放浪形骸不过是他在政治上走投无路时的舒泄愤懑和自我慰解而已。
唐代宗宝应元年（762），太白“年六十有二不偶，赋临终歌而卒”（李华《故翰林学士李君墓铭序》）。其歌曰：
“大鹏飞兮振八裔，
中天摧兮力不济。
馀风激兮万世，
游扶桑兮挂左袂。
后人得之传此，
仲尼亡兮谁为出涕！”
李白把大鹏鸟看作是自己精神的化身，本来可以翱翔九霄的，此时已飞不动了。但又不愿放弃，仍然扇动残翅，哪怕只剩一口气，也要奋力激扬万世。可怜又被大树挂住了左翼，谁能理解他的理想和遭遇呢？
读之令人黯然落泪，汪然出涕！
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